门推开。
王镇城使正站在一张摊开的舆图前，桌上压着几份刚送回来的查录，有人名，有落脚处，还有进出城的记录。
他眼下青色比上次见时更重了些，肩头也重新换过药。
看见叶霄进来，王镇城使从舆图前直起身：「又麻烦你跑一趟。」
「刚对出些东西。」
「你看看。」
叶霄走到桌边。
王镇城使抽出其中几张：「按先前定的，从最近一次来取气血的人往回查。」
「那老东西口供里的人名、地方，假的剔掉以後，先对上了两处。」
他点了点第一张：「这里。」
「下城南边一处临时住处，用的假名。」
「房主记不清脸，只记得住了两夜，白日很少露面。」
指尖移到第二张：「还有这间车马行。」
「人离开的那天，在这里雇了一辆青篷车。」
叶霄问：「送到哪？」
「北门外三里。」
王镇城使又抽出一张口供：「车夫把人送到一处脚店，收钱就回来了。」
「我的人下午找到了那间脚店。」
「同一天，有人在那里换了一匹脚力。」
「脸记不准，身形、衣着、时间都能对上。」
叶霄看着那几张纸：「往北？」
「对。」
王镇城使转向舆图：「下午又往前追到两处。」
他的指尖先後落下：「一处换马。」
「一处歇脚。」
「时间都接得上。」
叶霄顺着他的手看过去。
从天渊北门开始。
几个已经钉实的落点一处接着一处，沿官道向北延伸。
王镇城使拿起朱笔。
一个点。
第二个。
第三个。
第四个。
朱线一路北指。
笔锋最後停在一座重城之前。
临渊府城。
王镇城使没有再往前画。
「再往前，今天来不及查了。」
叶霄问：「方向能定？」
「能。」
王镇城使放下朱笔：「这人离开天渊以後，一直在走临渊府城方向。」
「至於府城是落脚、中转，还是只在那里换一条路。」
「现在都定不了。」
叶霄点头。
眼下真正钉死的，只有这条路。
王镇城使把几张查录收拢：「天渊这边我继续查。」
「住过哪里，接触过什麽人，还有没有别的车马来往，只要留了痕迹，我就继续往下挖。」
叶霄看着舆图：「卷要送出去了？」
「今晚就送。」
王镇城使道：「线已经出了天渊。」
「我把天渊能查实的东西整理乾净，按镇城司自己的路递出去。」
「出了城，自然有人接。」
叶霄抬眼：「你不往下追？」
「不追。」
王镇城使答得很快。
他抬手点了点舆图上的天渊城：「我管的是这里。」
「把天渊看住，就够了。」
「人抓了，阵拆了，能查的线也查到了城外。」
他收回手：「再往前伸，不归我管。」
叶霄看了他一眼。
王镇城使反倒笑了：「怎麽？」
「觉得我胆子小？」
「没有。」
叶霄道：「挺聪明。」
王镇城使愣了一下，随即扯了扯嘴角：「那我就当你夸我。」
叶霄重新看向舆图：「我本来就要去府城。」
「这条线，正好也往那个方向走。」
王镇城使抬眼。
这一次，他只问了一句：「靖王府？」
「嗯。」
叶霄道：「那笔帐，没完。」
王镇城使脸上的笑意淡了。
他没感到意外，那几页旧卷，本就是他亲手推到叶霄面前的。
他低头看了一眼刚画出来的朱线：「倒是赶到一块了。」
叶霄道：「省路。」
说完，伸手抽出桌上几张已经钉实的查录：「这些给我一份。」
「行。」
王镇城使没有犹豫，又从旁边挑出几张：「只给你钉死的。」
「住处、车马行、脚店，还有後面两个点。」
「没钉死的，我不给你添判断。」
叶霄点头：「好。」
王镇城使把几张纸叠齐，推过去：「你记着就行。」
「真撞上了，自己看。」
「碰不上，就当多带几张纸。」
叶霄接过：「今晚还能查出新的？」
「我再过一遍。」
王镇城使看了眼他：「你什麽时候走？」
「这两日。」
「这麽快？」
「该办的事差不多了。」
王镇城使点头：「那我抓紧。」
「你动身以前，天渊这边再钉出什麽，我让人送到旧药院。」
「好。」
话说到这里，两人都没再开口。
侧厅重新安静下来。
舆图上，那条朱线从天渊北门起。
几个钉死的落点一路连到临渊府城之前。
再往前。
是空的。
叶霄看了片刻。
靖王府在那里。
母亲和小雪那笔帐，也在那里。
黑残片从哪里来。
最初属於谁。
靖王府为什麽追了这麽多年。
这些东西，同样要去府城查。
至於从下城取走气血的人，眼下只能确认他也去了那个方向。
叶霄将查录收好。
目光最後从「临渊府城」四个字上扫过。
这趟路。
该走了。
出了镇城司，夕阳落到屋脊後方，余光沿着长街一点点退去。
叶霄原本往旧药院走。
过了一个街口。
脚步停下。
晚风从身侧穿过，带起衣角。
叶霄站了两息。
转身。
换了方向。
一路往前，临街的叫卖声渐渐远了。
偶尔有归家的车马经过，轮声碾过石路，又很快消失在身後。
叶霄走得不快。
腰侧沉黑长刀随着步子，偶尔轻碰刀鞘。
笃。
很轻。
路边很快有人认出了他。
最先停下的是几个年轻武者。
一人刚从兵器铺出来，手里还提着新买的刀，看清叶霄後，脚步一下慢了。
旁边同伴顺着他的视线望去：「叶霄。」
声音不大。
附近几个人却同时转过头。
百席第九十。
那封山信送回天渊的时候，这几个字早已传遍全城。
可纸上的名字。
和真人从长街上走过。
终究不一样。
尤其对那些年轻武者。
元武山。
那是很多人连想，都只敢往远处想的地方。
这些年，天渊不是没人出去闯过。
可真正走进元武山的。
一个都没有。
直到叶霄。
而且进去以後。
外门。
内门。
镇岳峰。
百席第九十。
一路走得比所有人预想的都快。
刚才认出他的年轻武者站在街边，握刀的手紧了一下。
随後远远抱拳。
叶霄看见了。
点头回应。
年轻人眼睛一下亮了。
旁边几人也没藏住羡慕，其中一个甚至下意识低头，看了眼自己刚买来的刀。
更远些，几个年长之人只是站着。
没人上前。
看叶霄的目光，却比那些年轻人复杂得多。
叶霄没有停。
继续往前。
慢慢地。
有人发现了不对。
刚才抱拳的年轻武者先顺着他的去向往前看。
脸上的兴奋一点点停了。
旁边几人也跟着抬头。
长街尽头。
高墙朱门已经从暮色里露出来。
城主府。
年轻人握着刀的手慢慢放下。
附近原本还压着声音的议论，也跟着淡了。
叶霄与城主府之间的旧帐，在天渊从来都不是什麽秘密。
五十九日重牢。
锁罡。
南墙黑炉。
後来那场外堂冲突。
知道全部细节的人不多。
但所有人都知道一件事。
叶霄当年进过城主府。
也险些没能活着出来。
而现在。
他回来了。
还在往那里走。
一个原本正要进茶楼的中年人停在门前。
街边卖熟食的摊主也忘了继续吆喝。
一道道目光越过叶霄。
落向长街尽头那扇朱门。
街边彻底安静下来。
最後一点夕光落在城主府高墙上。
檐下灯火刚刚点起，朱门半沉在暮色里。
门前石阶一层层往上。
叶霄走到阶下。
停了一瞬。
当年进城主府时。
他刚熬过五十九日锁罡。
双腕都是血。
右臂连抬起来都费力。
许多东西。
都是拿命撞出来的。
叶霄低头看了一眼自己的手。
袖口下。
腕骨干净。
当年的锁痕早已看不见。
他放下手。
抬脚上阶。
一步。
一级。
门前几名府兵早已发现了他。
最前方那人原本站得笔直。
等叶霄走近，神色明显变了。
目光先落在他的脸上。
再往下。
沉黑长刀。
最後，又扫过叶霄空着的双手。
那名府兵搭在刀柄旁的手指顿住。
身旁两人也跟着安静下来。
叶霄走到门前：「城主在吗？」
「在。」
府兵答得很快，随後抱拳：「叶大人稍候。」
没人问来意。
也没人提卸刀。
片刻後。
人重新出来：「城主请您进去。」
朱门向内让开。
身後长街上。
不知道多少道目光还停在这里。
叶霄没有回头。
迈过门槛。
暮色已经进了城主府。
廊下灯火一盏接着一盏亮起，照着青砖、院墙，也照着巡过的府兵。
越往里走。
人越多。
声音越少。
有人远远看见叶霄，脚步顿了一下。
也有人认出他腰间的沉黑长刀，多看一眼，很快移开。
一名年轻府兵从对面走来，原本还在和同伴低声说话。
看清叶霄以後。
後半句话直接咽了回去。
叶霄一路没停。
琉璃骨清感悄然铺开。
墙基。
檐角。
石地之下。
一道道阵息伏在深处，彼此相连，一路延向府中。
叶霄只扫了一层。
便收回清感。
府阵还在，和当年一样。
他脚下没慢。
长廊走到尽头。
外堂到了。
堂门大开。
里面已经点灯。
沈城主坐在主案之後。
没有出门迎。
也没有摆满一堂人。
几名府兵立在两侧，两名内署文吏守着案边。
而那方城主印。
就放在沈城主右手旁。
灯火从印角掠过。
一点暗光。
叶霄踏进外堂。
身後的门没有合上。
沈城主从他进门开始，目光便一直落在他身上。
先看人。
再看腰间那把沉黑长刀。
最後重新落回叶霄脸上。
「叶霄。」
「沈廷章。」
沈廷章抬手：「坐。」
叶霄在下首坐下。
一名文吏送来茶。
茶托落桌。
当。
很轻。
文吏收手的时候却快了一些。
叶霄没有碰茶。
沈廷章也没在意。
晚风从敞开的堂门吹进来，带动案边纸角。
一座外堂。
一方城主印。
一把始终没有出鞘的刀。
两人隔案而坐。
片刻後，沈廷章先开口：「你回天渊这几日。」
「我一直在想，你什麽时候会来。」
叶霄道：「现在来了。」
沈廷章目光往下一落，停在沉黑长刀上：「来杀我？」
堂侧几名府兵肩背同时绷紧。
一个年轻些的府兵甚至屏住了呼吸。
没人拔刀。
叶霄摇头：「问一件事。」
沈廷章看着他：「问。」
「靖王府那张调询牒。」
外堂一下静了。
叶霄道：「上面写的是叶氏、叶小雪。」
沈廷章神色没变：「是。」
「你看过？」
「看过。」
「城主府那张地方协查，是你点的头？」
「是。」
还是一个字。
没有迟疑。
堂侧两个文吏一直低着头。
其中年轻些的那个，握笔的手紧了一点。
叶霄继续问：「你知道她们真出了天渊，进了靖王府，会是什麽结果？」
这一次。
沈廷章没有立即回答。
晚风从堂门吹进来，掀起他手边一角纸页。
哗。
纸角翻起。
又落下。
堂侧原本偶尔响起的笔声也停了。
两息後。
沈廷章道：「我不知道王府最後会做到哪一步。」
他抬起眼：「但我知道，不会只是把人请过去问几句话。」
叶霄看了他一息：「够了。」
沈廷章眉头微皱：「就这一句？」
「嗯。」
「可那张牒最後没送出去。」
沈廷章看着叶霄：「你娘还在旧药院。」
「叶小雪也还在。」
叶霄道：「因为山信到了。」
沈廷章按在案边的手停了一下。
叶霄问：「如果晚一步呢？」
堂里没人出声。
叶霄继续道：「如果那封信没回来。」
「靖王府会收手？」
沈廷章与他对视片刻：「不会。」
「调询牒呢？」
「照旧走。」
年轻文吏的笔尖轻轻碰了一下纸。
一点墨晕开。
他没敢抬头。
叶霄仍看着沈廷章：「我娘和小雪呢？」
这一次。
沈廷章沉默得更久。
堂外最後一点天光退到檐角。
灯火从门外照进来。
照着城主印。
也照着堂下一张张绷住的脸。
最终。
沈廷章开口：「会被带走。」
年轻文吏握笔的指节一下泛白。
堂侧一名年长府兵眼皮也跳了一下。
叶霄只点了一下头：「好。」
这一声很轻。
堂里几个人的呼吸反而更轻了。
沈廷章盯着叶霄看了片刻。
忽然笑了一声。
笑意很淡：「叶霄。」
「沈二死在你手里。」
「南墙黑炉被你翻出来。」
「後来，你又在这座堂里，当着那麽多人的面打伤我。」
他靠回椅背：「你我之间，本来就是死仇。」
叶霄道：「我知道。」
沈廷章看着他：「既然如此。」
「叶氏和叶小雪又是你的软处。」
「我为什麽不能用？」
年轻文吏下意识抬了一下眼。
几名府兵也看向叶霄。
叶霄道：「能。」
沈廷章眼神第一次真正顿住。
叶霄继续道：「你冲我来。」
「你我的帐，可以以後算。」
他的目光始终没有离开沈廷章：「可你把手伸到她们身上。」
叶霄停了一息。
「这笔帐。」
「我不能留到以後。」
堂侧老吏缓缓抬起头。
年轻文吏的笔也停了。
沈廷章脸上的淡笑一点点收去：「所以？」
叶霄看着他：「所以我回来以後。」
「在离开天渊之前。」
「先来了这里。」
外堂安静下来。
最後一点天光彻底退去。
檐下灯火越过门槛，把两人的影子拉进堂中。
叶霄仍坐在原处。
没放罡气。
也没握刀。
堂侧那名年长府兵却又看了眼他的双腕。
乾乾净净。
当年也是这座外堂。
那时候。
叶霄腕上有锁。
沈廷章手边有印。
如今。
印还在。
叶霄却已能毫发无损的坐在对面。
年长府兵握着刀柄的掌心慢慢渗出一层汗。
年轻文吏也重新低下头。
笔尖悬在纸上。
迟迟没有落下。
沈廷章看了叶霄很久。
终於开口：「这笔帐。」
「你准备怎麽算？」