早饭牌子挂出去以后，饭店里的职工议论了一下午。
王素琴第一个不同意。
“以前都是七点半到，现在卖早饭，六点就得来。家里的饭谁做，孩子谁管？”
另一个服务员也跟着说道：“早起一个多小时，工钱又不会多，谁愿意天天来？”
周建国没有跟她们争。
“不是所有人都要提前来。先试三天，愿意上早班的自己报名。早上提前来的，下午也可以提前走。”
“后厨呢？”
“我和梁小顺先做。”
梁小顺正在旁边洗菜，听见自己的名字，手里的菜叶差点掉进水盆。
“师父，我啥时候答应了？”
“你不愿意？”
“愿意是愿意。”
梁小顺挠了挠头。
“可我住得远，六点到饭店，五点就得起床。”
“这三天睡饭店后屋。”
“那里连张床都没有。”
“把两张长凳拼起来。”
后厨的人听见以后都笑了。
梁小顺苦着脸说道：“别人卖早饭挣钱，我卖早饭连床都卖没了。”
整个前厅，最后只有一名叫何秀兰的年轻服务员愿意早来。
她家就在附近，丈夫也是工人，每天起得很早。她想着早些下班，还能回去照顾孩子。
三个人就这样定了下来。
第一次做早饭，谁也不知道该准备多少。
周建国按照附近两家工厂的人数，蒸了两大笼包子，又煮了一大锅粥，面条和小菜也备了不少。
天还没有完全亮，饭店后厨已经忙起来。
梁小顺一边烧火，一边打哈欠。
“师父，咱们做这么多，能卖完吗？”
“机械厂和棉纺厂加起来那么多人，只要来一小部分就够了。”
“可他们以前都去路边摊吃。”
“所以饭店得比路边摊干净，也得让人吃得快。”
六点刚过，国营饭店第一次这么早打开大门。
何秀兰擦干净桌子，又将热水装满暖水瓶。周建国把菜单写在小木板上，放到最显眼的地方。
三个人从天刚亮等到六点半，只来了两名客人。
还是附近早起遛弯的老人。
两个老人一人喝了一碗粥，合着吃了两个包子，临走时还问了一句：“国营饭店咋也开始卖早饭了？”
“以后每天都卖。”
“那得早点把牌子挂出来，我们昨天都不知道。”
等两位老人离开，饭店里又安静下来。
街上的工人确实不少，却都习惯走到原来的包子摊和面摊。偶尔有人看见饭店门口的木牌，也只是停一下，很少有人进来。
到了八点，包子只卖出去不到三十个，粥还剩下大半锅。
王素琴来上班时，看见后厨摆着的蒸笼，一点也不意外。
“我就说没人会来。”
她拿起一个没卖掉的包子。
“国营饭店好好做炒菜就行了，何必跟路边小摊抢生意？”
梁小顺忙了一早，听见这话有些泄气。
“师父，明天还做吗？”
“做。”
“剩下这些怎么办？”
“中午热一热，卖给饭店职工。吃不完的，我出钱买回去。”
周建国嘴上没有说什么，心里却也不轻松。开门第一天，卖出去的早饭连煤钱和面钱都不一定够。
中午休息时，田小满过来了。
她先看了看卖剩下的包子，又去门口看了一眼那块小木牌。
“你昨天几点挂牌子的？”
“下午。”
“就挂在饭店门口？”
“不然挂哪儿？”
“工人早上都赶着上班，走到门口才看见，哪有时间临时改地方吃饭？”
田小满拿起一个包子。
“而且你做得太多了。”
“机械厂那么多人。”
“机械厂的人多，不等于第一天都会来。”
“那明天做多少？”
“比今天少一半。”
田小满掰开包子看了一眼。
“再让何秀兰今天去附近说一声，饭店早上卖热粥和包子。先让人知道，再想着坐满。”
“你开新店时怎么没这么麻烦？”
“谁说没有？”
田小满笑了。
“我第一次摆摊，一上午只卖了几块肉。要是那天就不做了，现在哪来的两家店？”
第二天，周建国只准备了一半。
昨天下午，何秀兰告诉了几个在棉纺厂上班的邻居。六点半以后，果然陆续来了十几名工人。
他们起初还有些拘束，觉得进国营饭店吃早饭太贵。
等看清价钱，才发现跟外面的小摊差不了多少。
“这里还能坐着吃，外面连凳子都抢不到。”一个女工喝了一口热粥说道。
“明天带我们车间的人一起来。”
不到七点半，准备的包子和粥便卖完了。后面赶来的几名工人没吃上，只能去外面买。
梁小顺看着空掉的蒸笼，又高兴又发愁。
“昨天剩一大半，今天一口都没剩。到底该做多少？”
“明天在今天的数上再加一点。”
周建国这次没有急着翻倍。
“每天记下来，慢慢看。”
第三天早上，客人比第二天来得更早。
有人刚进门便喊着要三个包子，有人一坐下就问面条什么时候好。何秀兰一个人收钱、端粥，忙得连口水都顾不上喝。
王素琴七点半来上班时，饭店里已经坐了五六桌人。
她站在门口愣了一下。
“今天怎么这么多？”
何秀兰把一摞空碗递给她。
“王姐，先别看了，帮我收一下桌子。”
王素琴原本不愿意上早班，却也不好站着不动，只能接过碗筷。
等最后一拨工人离开，周建国把三天的账放到一起。
第一天赔了，第二天没剩多少，第三天已经能挣下一点。
钱虽然不多，却比早上关着门强。
更重要的是，中午饭点时，几名早上来过的工人又进了饭店。
他们时间不够，没有点贵菜，只要了两盘炒菜和几碗米饭。
以前中午总是空着的两张桌子，第一次坐上了回头客。
下午，何秀兰主动找到周建国。
“明天还是我来上早班。不过一个人确实忙不过来，能不能再找一个？”
话音刚落，王素琴便从旁边经过。
她停了一下，装作随意地问道：“早班真能提前下班？”
“能。”
“那我后天来试一天。”
周建国没有揭穿她前几天说过的话，只在排班表上加了一个名字。
门外那块不起眼的早饭牌子还放在原处。
国营饭店这次，没有因为三天早饭立刻红火起来，却多了一批每天清早进门的客人。