许先生的身体变得僵硬起来。
周围的气氛也变了。
许多双不怀好意的眼神，都齐齐落在了他的身上。
“当初许某这条性命都是大单于所救，为您效劳乃是天经地义，今日……大单于需要许某的脑袋，那便尽管拿去，许某绝无怨言。”许先生沉默片刻，将身子躬的更低了，态度谦卑而又诚恳：
“此事宜早不宜迟，请您动手吧。”
他的态度挑不出任何问题。
就连语气都无比顺从。
大单于眯起眼睛，似乎在斟酌着什么。
军帐内的气氛十分压抑。
十几息后，大单于突然伸出双手将许先生托起，笑道：“许先生这是做什么，本单于只是在跟你开个玩笑罢了……你帮我部立下汗马功劳，我又怎么会做过河拆迁的勾当？”
“放心，只要你忠心为我，本单于自然会全力护着你。”
许先生粗重的呼吸几声，声音颤抖：“多谢大单于。”
……
玉门城内。
李牧远远的看到四处溃散的蛮兵们垂头丧气的回到大营。
那些没来得及收回去的军械，全都被王府军焚毁……包括一些武器和战马，也都被当做战利品拉回了城中。
而蛮军大营外，也有步卒将拒马桩摆了起来。
很显然，对方这是在防备着王府军乘胜追击，杀到他们的老巢深处。
看到这一幕，李牧放下了手中的***。
对方这样的反应，短时间内肯定不敢再出兵来攻城了。
“传我的命令，将术赤之前交代过的蛮军补给、后勤、和粮仓所在位置的图纸，送给边关七城的都统，让他们派出骑兵去骚扰、断截，但不要和对方正面交锋，只要让蛮子们疲惫不可能即可。”李牧深吸一口气：
“另外，从明日开始，每天都派人去蛮军大营外挑衅骂战。”
“是！”有人领命而去。
说实话，现在血旗和五色尊令旗都在冷却之中，若是蛮军再次卷土重来、大肆攻城，单凭一把***很难挡得住。
但问题是……
蛮人不知道啊！
他们不知道李牧这能够操控天地的力量还有空窗期，也不知道***还剩下多少颗子弹。
而且他们也没有胆量来轻易试探。
因为一次试探，便代表着要付出数千条性命的代价！
所以现在李牧表现的越强硬，越高调，蛮人的底气反而会越不足，越害怕！
战场上的硝烟渐渐散去。
等到王府军打扫完战场之后，天色已经变暗了下来。
李牧命人在城头值守，自己则来到了中军大帐内和镇南王见了一面。
“李牧，看来我之前对你的看法没有错，你的确是个可以创造奇迹的人。”镇南王此时的心情大好，“今日一战我军大获全胜，不仅杀了四千多蛮军，还俘虏了一千多人，战马兵器也缴获了不少……”
“最主要是将蛮子的气势打垮了，第一次出现大面积溃逃，我觉得，距离战争结束剩不了多长时间了。”
李牧闻言笑了笑。
镇南王是个十分识分寸的人，即便李牧现在已经和萧瑜订婚，在名义上，他已经是李牧的长辈、岳父，但无论是做事还是说话都依然没有越界。
今日之战，不管是蛮人还是王府军，都十分震惊诧异。
一是因为李牧呼风唤雨的能力。
二是李牧远程狙杀的那件兵器。
所有人都对此十分好奇，想要知晓这究竟是如何做到的。
但有资格向李牧发问的，在整个玉门城内却只有镇南王一人。
可即便如此，镇南王也依然只是称赞了一下他今日的战果，并未询问此事。
“还是不可掉以轻心，蛮人在南境为祸多年……本身兵力也不弱，一场大败，或许还不足以让他们改变主意。”李牧没有因为今天再次打赢了一场胜仗而沾沾自喜，依然保持着冷静的态度：
“这几天我军新胜，或许军心会有些浮躁大意，请王爷传令下去，万万不可轻敌大意。”
镇南王点了点头，脸上的笑意收敛了几分：“你说得对，当初我还年轻时打过一场胜仗，觉得蛮子不过如此，结果轻敌冒进被人家反手埋伏，三千精兵折了两千！那一仗之后我就明白了，猛虎搏兔亦要用尽全力，轻视敌人，代价往往会无比惨重。”
他端起茶盏喝了一口，目光落在帐中那盏跳动的烛火上：“你放心，老夫这就传令各营，今晚轮值的人加倍，巡逻的路线也再多两条。”
“尤其是在各将领的住处，要多安插些人手来保护。”李牧提醒道：“蛮人正面攻城不下，难免会想着其他主意。”
“我们能在蛮营中埋下眼线，蛮人也能收买我们的人。”
“倘若这些奸细在城中作乱、刺杀，那可比城外的蛮族大军更难抵挡。”
这本是一件十分正常的提醒，但镇南王的表情却愣了一下。
虽然他的神情很快便恢复了正常，可还是被李牧注意到了。
“王爷，你怎么了？”李牧顿了顿，继续问道：“有什么不妥之处吗？”
“不。”
镇南王苦笑了一声，摇了摇头说道：“只是想起了一些往事和一些故人罢了。”
“和我提到的有关？”李牧挑了挑眉毛。
“是。”
镇南王沉默片刻，迈步向军帐外走去：“你有时间吗，陪我一起走走吧。”
李牧点了点头：“好。”
他们唤来传令兵，将今晚增加巡逻队伍的号令下达了下去，而后两人便一前一后在玉门城的街道中逛了起来。
后方，有几十名亲卫跟着他们，保持着十几步的距离。
即听不到他们的谈话，又能保证在出现意外的第一时间冲过去。
“李牧，我听说你的长宁军的前身，就只是组建的一支村中的狩猎队？”镇南王步伐很慢，十分随意的问道：“如今长宁军的将领们，都是最开始跟着你的弟兄？”
“是。”
李牧点了点头：“贾川、姜虎、大柱……这些人从双溪村就跟着我，打猎、倒腾酒、做生意一直到现在组建长宁军，受过不少苦、挨过不少罪，一路走到今天真的很不容易。”
镇南王笑了起来，眉宇之间带着些赞许：“那你们的感情一定很好。”
“我听说当初那个叫石头的汉子，得罪了洪州府的知府和盐政，杀了董大人的儿子……面对朝廷官府的压力，你都硬要护着他，你这个大哥当的，很有格调很有担当啊。”
听到镇南王提起这桩旧事，李牧的思绪也回到了几个月之前。
他也放松了下来，轻笑道：“当初……我们也闹过矛盾。”
“一开始我做酒水生意的时候，安平县有个马帮盯上了我的方子，那个时候……姜虎是马帮的成员，帮主要他向我索要配方，我差点跟他决裂。”
“后来还是姜虎自己感觉过意不去，三刀六洞叛离了帮派。”
“还有大柱，他的亲舅父在长宁军中谋了个差事……但是后来因为贪污，迫于我的压力亲手将他舅父斩首……”
“还有黑子，差点因为一个女人和陈林闹翻……”
镇南王静静聆听着李牧讲述着他们兄弟之间的往事，一直都未出言打断。
直到李牧停了下来。
他才重新抬起头道：“李牧，说实话，我真的很羡慕你……羡慕你有这么多能舍弃一切死心塌地追随你的兄弟。”
李牧挑了挑眉。
说实话，李牧没有料到镇南王竟然会说出这样一句话来。
镇南王是什么人？
在长宁军没有出现之前，他是南境绝对的霸主。
他拥有最好的出身，天潢贵胄。
他拥有仅次于皇帝的权势，称霸一方。
他的追随者很多，家族在南境根深蒂固。
即便是如今的长宁军，若是论起在南境的威望，也无法和镇南王府相比。
至少现在还不行！
像镇南王这样的人物，从一出生便被诸多光环加身，受到无数人的拥戴……
他想要什么，不就是一句话的事吗？
“王爷的身份特殊，出身高贵，只怕在这南境够资格跟您做朋友的人都不多，与人相交，也都秉持着君子如水的原则……而像我们这样泥腿子出身的角色，只能彼此紧紧抱团才能在这个乱世中生存下去。”李牧没有正面回应镇南王，而是选择了一个更容易接受的说辞：
“您看我兄弟众多，但其实却是无奈之举，因为我花不起钱来请侍卫、也买不起奴隶，那我怎么办呢？只能靠不需要真金白银的兄弟情来维持团队了呗……”
“这是您与我出身不同的缘故，并非因为性格、人品之类的东西。”
镇南王哑然失笑。
他转身拍了拍李牧的肩膀，道：“以前没看出来，你倒是伶牙俐齿，把我一个没什么朋友兄弟的老独夫，说成了生人勿近的孤高君子。”
李牧没有再接这个话茬。
两人并肩走过一段城墙根下的土路，路边几棵老槐树的影子在月光下摇摇晃晃的，夜风里带着远处伙房飘来的炊烟味。
镇南王走了几步，忽然在槐树底下站定了。
他抬手挥了挥，示意身后那几十名亲卫再退远一些。
亲卫们虽然面露迟疑，但看到王爷的手势坚决，还是依言退到了二十步开外。
等那些人都走远了，镇南王才转过身来，面上的笑意已经收敛了大半，取而代之的是一种李牧从未在他脸上见过的复杂神色……
疲惫之中夹着一丝难以言说的涩意。
“李牧，其实我以前也是有过至亲的朋友和弟兄的。”
镇南王找到槐树下的一块大青石坐了下来，并且拍了拍旁边，示意李牧也一起坐下：“你刚才说蛮人可能会在城中收买奸细作乱、刺杀，我之所以愣神，是因为想到了曾经的一件事。”
李牧看了一眼天空的夜色。
月明星稀。
他走到镇南王身旁坐了下来，开始充当一个专心的聆听者。
“十几年前，我父王病逝……我接任王位后，决意大刀阔斧干出一番事业来，当时王府麾下有九路兵马，后来被我扩充到十二路，我提拔了三名年轻力壮、和我从小一起长大的王府侍从充当新的都统。”
“我还重新组建了神策府，专门招募了一批谋士、幕僚。”
“在这些幕僚中，有一个是我最信得过的！那人跟了王府二十年，从我父亲当镇南王时就在王府里做事，后来一路做到长史的位置，王府上下大小事务有一半都是他在打理，我把他当做兄长来看待，连我和阿姐小时候的读书启蒙都是他教的。”
李牧没出声，等着他往下说。
“当时我刚接任王位，心气很高，那些新被我提拔上来的将领和谋士们，也都十分尽心尽力。”
“我们免赋税、修工事、开商开码头……购买良种战马，更换兵员的装备，提高俸禄。”
“在短短几年之内，镇南王府的兵力和财力，都比我刚刚接任时翻了将近一倍不止……”
说到这里时，镇南王的神色之间带着些骄傲，带着些英气勃发！
仿佛回到了十几年的岁月。
“那个时候，我们和蛮人打仗，虽然刚开始也打败仗，但每次战后，我们都会聚在一起分析战败的经验、重新复盘作战内容，甚至争论起来忘记了时间，一吵一闹便是整整一夜。”
“而那位被我视为兄长的幕僚，总是能够在我最困惑的时候站出来，替我指点迷津。”
“甚至在几次败仗后，他也主动站出来，替我承担过错！”
“后来，随着我们和蛮人交锋的次数越来越多，经验越来越丰富，胜利的次数也渐渐多过了打败仗的次数。”
“我们一度打到平阳府，差点将那座失去多年的州府夺回来。”
“当时，我真的以为凭借我们这些人可以创造历史，可以彻底解决掉蛮族这个困扰南境多年的心头大患！”
镇南王的语气变得激动了起来。
他说话时，甚至加上了一些肢体动作。
“我们定下了一个盟约，两年之内收复平阳府，五年之内打入草原，十年之内，彻底将蛮人驱逐！”
“为此，整个南境开始屯兵买马，集粮练兵，筹备了很久很久。”
“结果……就当我们觉得一切都准备好，正要发兵收复平阳府的前一个冬天……蛮人突袭边关七城的柳林城，守城都统战死，城内八千军民几乎被屠戮殆尽，我们准备了很久的粮草、兵器被尽数烧毁掠夺！功亏一篑、元气大伤！事后查出来，柳林城的布防图是被人从内部泄露出去的！”
“我让人彻查了三个月，结果……查到了那个被我视为兄长的、最信任的幕僚头上。”镇南王的声音很平，但李牧注意到他的手指在袖子里攥紧了又松开，反复了好几次。
“他是谁？”李牧问。
镇南王停顿了一下，缓缓开口道：
“他叫……许敬宗。”
“南境第一贼，许敬宗！”